Fin d’Images d’art de l’agence photo de la RMN

Créons la photothèque universelle librement réutilisable !

Un décret de 2011 confie à la RMN le soin de constituer une photothèque universelle regroupant les reproductions photographiques des collections de l’État confiées à la garde des musées nationaux et d’en assurer la conservation, la valorisation et la diffusion numérique. Depuis son lancement le 14 octobre 2015, cette photothèque universelle était connue du grand public via le site Images d’art. Un peu dans l’indifférence générale, le nom de domaine https://art.rmngp.fr et la marque ont été abandonnés. Il faut dorénavant se rendre sur https://images.grandpalaisrmn.fr. Au-delà de ce changement cosmétique de nom de domaine, quasiment aucun changement à signaler :

• Multilinguisme réduit à deux langues : Images d’art était disponible en français et en anglais et devait graduellement être disponible en d’autres langues¹, ce qui n’aura jamais été réalisé². Le nouveau site reprend ces deux langues.
• Haute définition absente : la haute définition est le parent pauvre de ce projet de photothèque universelle car faut vendre des reproductions. Par exemple, pour la Joconde, faut se contenter d’une reproduction en 477 x 700 pixels. La version du C2RMF sur Wikimedia Commons fait plus de 7000 x 11 000 pixels et le site de l’agence photo indique que le fichier HD est disponible en 12 005 x 17 603 pixels. Pour palier cette limitation juridique, des images de détail sont générées à l’avance et proposées à l’internaute. C’est mieux que rien mais loin d’être parfait.

• Domaine public : le site semble comporter une nouveauté par rapport à Images d’art. Il est dorénavant possible de visualiser les images sans droit d’auteur. C’est une bonne première étape pour des institutions habituées à invisibiliser le domaine public. Reste néanmoins à clarifier ce que peut faire l’internaute avec ces reproductions et peut être même enfin appliquer à la lettre la volonté du législateur européen :

Article 14 – Œuvres d’art visuel relevant du domaine public

Les États membres prévoient que, lorsque la durée de protection d’une œuvre d’art visuel a expiré, tout matériel résultant d’un acte de reproduction de cette œuvre n’est pas soumis au droit d’auteur ou aux droits voisins, à moins que le matériel résultant de cet acte de reproduction ne soit original en ce sens qu’il s’agit de la propre création intellectuelle de l’auteur.

Chiffre d’affaires de l’agence photo en baisse

L’agence photo commercialise les reproductions photographiques en reversant une partie aux musées qui conservent les œuvres d’art. En 2020, la Cour des comptes évoquait cette activité dans une section intitulée Les droits photos, une activité aux perspectives incertaines. Six ans plus tard, la situation ne s’est pas améliorée. Les chiffres diffèrent entre ceux publiés par la Cour des comptes et ceux figurant dans les rapports d’activité de la RMN, j’ai donc pris ceux mentionnés dans les 15 derniers rapports d’activité. En 2011, la RMN se félicitait du chiffre d’affaires de 3,66 millions d’euros, car il s’agissait du record depuis la création de l’agence photo en 1946. Depuis, l’agence photo a rarement fait mieux et les deux dernières années sont aussi un record, car il s’agit des deux plus mauvais résultats de ces quinze dernières années, hors années de confinement.

Vers une ouverture des collections ?

La valorisation financière des collections s’avère de plus en plus vaine et ne doit pas être un obstacle à l’ouverture des données et des contenus culturels. En attendant que les pouvoirs publics prennent enfin leurs responsabilités, je compte allouer du temps bénévole pour mettre sur pied un jeu de données comprenant les métadonnées des œuvres et leurs reproductions, le tout sous licence libre et diffusé sur data.gouv.fr. Cela sera modeste, sans doute imparfait, mais répondra surement à des besoins actuellement non pourvus par les institutions muséales françaises. Si des personnes sont intéressées par ce projet, n’hésitez pas à me contacter.

Notes et références

1. https://www.club-innovation-culture.fr/images-dart-500000-images-oeuvres-ministre-fleur-pellerin/ ↩︎
2. https://www.culture.gouv.fr/rechercher-une-publication-du-ministere-de-la-culture/rapports/le-plurilinguisme-dans-les-etablissements-publics-du-ministere-de-la-culture ↩︎

Crédits

Pedro Ribeiro Simões, CC-BY-2.0, https://w.wiki/SpCd