La plus célèbre affaire de plagiat de Wikipédia en français est celle de Michel Houellebecq. Cette affaire intervient un peu avant le dixième anniversaire de l’encyclopédie vérifiable. L’occasion d’expliquer dans la presse et aux éditeurs le fonctionnement des licences libres (et de leur rappeler le b.a.-ba du fonctionnement du droit d’auteur en France).
Publication du livre
Dans un article de Slate paru le 2 septembre 2010, Vincent Glad évoque des emprunts de Wikipédia dans La carte et le territoire, ouvrage de Michel Houellebecq. Voici en détail deux des trois passages problématiques remarqués par le journaliste :
Beauvais
Le Carte et le territoire
Les premières traces de fréquentation du site de Beauvais pouvaient être datées de 65 000 ans avant notre ère. Camp fortifié par les Romains, la ville prit le nom de Caesaromagus, puis de Bellovacum, avant d’être détruite en 275 par les invasions barbares. Située à un carrefour de routes commerciales, entourée de terres à blé d’une grande richesse, Beauvais connut dès le XIe siècle une prospérité considérable, et un artisanat textile s’y développa – les draps de Beauvais étaient exportés jusqu’à Byzance.
Les premières traces de fréquentation du site de Beauvais datent de 65 000 avant notre ère. Camp fortifié par les Romains, Beauvais prend, au Ier siècle, le nom de Caesaromagus : le Marché de César. Devenue Bellovacum, la ville gallo-romaine fut détruite à nouveau par les invasions barbares vers 275 […] La commune se crée très tôt, au XIe siècle. Elle devient prospère et acquiert progressivement des droits pour promouvoir son industrie. Pragmatique, elle prend régulièrement le parti du roi de France contre l’évêque et s’appuie sur le textile pour asseoir sa puissance financière. À cette époque, le drap de Beauvais est exporté jusqu’en Orient et les ateliers se multiplient.
Frédéric Nihous
Le Carte et le territoire
Né en 1976 à Valenciennes, Frédéric Nihous avait reçu à l’âge de quatorze ans son premier fusil, offert par son père pour son BEPC. Titulaire d’un DEA de droit économique international et communautaire, ainsi que d’un DEA de défense nationale et sécurité européenne, il avait enseigné le droit administratif à la faculté de Cambrai ; il étai en outre président de l’Association des chasseurs de pigeons et d’oiseaux de passages du Nord. En 1988, il avait terminé premier d’un tournoi de pêche organisé dans l’Hérault en pêchant une carpe nakin de 7,256 kilogrammes.
Le père de Frédéric Nihous était dentiste, son grand-père paternel, pharmacien, était gaulliste et son grand-père maternel, mineur d’origine polonaise, était communiste. En 1981, il obtient son premier fusil offert par son père pour son BEPC. Il est président de l’Association des chasseurs de pigeons et d’oiseaux de passage du Nord. En 1988, il termine 1er du tournoi de pêche de l’Hérault en pêchant une carpe nakin de 7,256 kg. Il est titulaire d’un DEA en droit économique international et communautaire et d’un DEA en défense nationale et sécurité européenne. Il enseigne en travaux dirigés le droit administratif à la fac de droit à Cambrai puis est nommé agent de développement dans plusieurs collectivités territoriales du Nord.
La presse s’empare immédiatement du sujet :
- Joffrey Bollée, Michel Houellebecq a-t-il « plagié » Wikipédia?, L’Express, 3 septembre
- Houellebecq : des copier-coller de Wikipédia dans son roman, Le Parisien, 4 septembre
- Gérard Bon et Yves Clarisse, Michel Houellebecq juge ridicules les accusations de plagiat, BFM, 6 septembre
- Extension du domaine de la lutte houellebecquienne, Libération, 6 septembre
- AFP, Houellebecq a puisé dans Wikipédia, Le Figaro, 6 septembre
- Alain Beuve-Méry, Wikipédia est-il un auteur ? Enquête sur le statut des extraits empruntés par Michel Houellebecq à l’encyclopédie en ligne, Le Monde, 16 septembre
La maison d’édition est obligée de reconnaître les emprunts, mais Flammarion rejette les accusations de non-respect du droit d’auteur :
Michel Houellebecq utilise effectivement les notices et sites officiels comme matériau littéraire brut pour parfois les intégrer dans ces romans après les avoir retravaillés. Si certaines reprises peuvent apparaître telles quelles « mot pour mot », il ne peut s’agir que de très courtes citations qui sont en tout état de cause totalement insusceptibles de constituer un quelconque plagiat, ce qui constituerait une accusation très grave. Lorsque nous avons pu constater ces très rares reprises, nous avons remarqué que la source n’indique pas elles même l’identité des auteurs.
Prix Goncourt et piratage du livre
Le 8 novembre, l’Académie Goncourt récompense pour la première fois Michel Houellebecq. Ce prestigieux prix relance la polémique car un internaute, Florent Gallaire, propose gratuitement depuis plusieurs semaines de télécharger gratuitement l’ouvrage. Selon lui, cette œuvre est sous licence libre. Évidemment la mise en demeure de Flammarion ne tarde pas. L’internaute ne va pas au bout de sa démarche en testant son analyse juridique devant les tribunaux. Il obtempère en dépubliant le fichier.
Le conseil d’administration de Wikimédia France publie un communiqué le 30 novembre pour rappeler sa position vis-à-vis du droit d’auteur et ce qu’elle attend de Flammarion :
Nous nous réjouissons de voir le contenu de Wikipédia réutilisé : il est fait pour ça, le but étant l’accès de tous à la connaissance, c’est une des raisons pour lesquelles il est produit sous licence libre.
Mais nous souhaitons que ce débat et les actions en cours se fassent dans le plus strict respect des droits d’auteurs, des droits d’auteur de M. Houellebecq comme de ceux des contributeurs de Wikipédia : en respectant le travail de tous, une meilleure compréhension de la richesse incroyable apportée par l’utilisation des licences libres pourra être obtenue et bénéficier à tous.
Wikimédia France ne soutient donc pas l’initiative de Florent Gallaire, qui a mis en ligne une version de l’œuvre de Michel Houellebecq et l’a placée sous licence Creative Commons CC-BY-SA.
L’association rappelle à Flammarion l’obligation légale de mentionner la source pour être en conformité avec l’exception au droit d’auteur appelée droit de de courte citation.
Réédition du livre
Dans un article publié en mai 2011, Wikimédia France présente un résumé des actions entreprises ces derniers mois pour faire respecter le droit d’auteur. L’article revient sur les démarches entreprises par l’association pour que les nouvelles éditions publiées par Flammarion ne contreviennent plus au code de propriété intellectuelle ainsi qu’à la licence libre de Wikipédia. Flammarion accepte d’ajouter une mention dans les remerciements :
Je remercie aussi Wikipedia (https://fr.wikipedia.org) et ses contributeurs dont j’ai parfois utilisé les notices comme source d’inspiration et notamment celles relatives à la mouche domestique, à la ville de Beauvais ou encore à Frédéric Nihous.
L’association termine en faisant le bilan de cette affaire :
Nous n’avons donc clairement pas réussi à obtenir ce que nous souhaitions, c’est à dire une identification précise des passages copiés de Wikipédia. Toutefois nous estimons qu’il s’agit là d’un premier pas de la part de Flammarion, qui a su admettre que les contributeurs de Wikipédia n’étaient pas « rien » et que leur travail devait être reconnu […] On peut espérer que cet épisode est un pas, certes modeste, mais un pas vers la reconnaissance large des licences libres par le monde de l’édition.
