L’invasion surprise de l’Ukraine par la Russie a de nombreuses répercussions. Dans cet article que je complèterai et mettrai à jour au fur et à mesure, je propose un tour d’horizon de ce que ça a changé sur les différentes versions linguistiques de Wikipédia.

1. Forte baisse du nombre de rédacteurs sur la Wikipédia en ukrainien

Le nombre d’internautes qui font au moins une modification dans le mois a fortement baissé, passant de 579 le 23 février à 286 le jour de l’invasion. Le même ordre de grandeur est observé pour les internautes qui font plus de 5 modifications par mois.

Cette baisse d’activité à nécessité de faire appel aux administrateurs globaux afin de donner un coup de main pour modérer ce wiki. Cette équipe de bénévoles intervient d’habitude sur les petits wikis, ce que n’est pas la Wikipédia en ukrainien.

Unfortunately this resulted in a significant decrease in activity of Ukrainian Wikipedia administrators: some of them are now taking part in the war, some are volunteering for medical or civil defence, while others have a significantly disrupted Internet connection (editing Wikipedia from a bomb shelter is problematic). Also unfortunately, this resulted in an increase in activity of vandals, notably pro-Russian trolls. (message de NickK le 28 février)

La Wikipédia en ukrainien continue de fonctionner tant bien que mal. Une bannière est mise en place pour renvoyer l’internaute vers une page listant les différentes façons d’aider.

2. Très forte consultation des articles liés à l’invasion russe

Stupeur dans une bonne partie de la planète qui découvre l’invasion russe le 24 février. Les internautes se ruent sur Wikipédia en consultant les biographies des protagonistes (Vladimir Poutine et Volodymyr Zelensky), les fiches pays (Russie et Ukraine), les articles liés à l’OTAN, Tchernobyl, l’armement, etc. Le top 20 des articles les plus consultés le 24 février de la Wikipédia en français est consacré entièrement à la guerre. Dans les autres versions linguistiques : Wikipédia en anglais (18/20), Wikipédia en allemand (20/20), Wikipédia en espagnol (19/20), Wikipédia en italien (20/20), Wikipédia en polonais (20/20), Wikipédia en portugais (16/20), Wikipédia en russe (20/20), Wikipédia en mandarin (15/20), Wikipédia en japonais (13/20).

Un article Wikipédia est dédié à l’invasion. Le 11 mars, il existe dans 106 versions linguistiques de Wikipédia. Sa version russe est l’article le plus consulté quotidiennement et totalise 9 millions de vues, ce qui est exceptionnel (au résultat de l’outil, j’ajoute 500 000 vues de l’article sous son ancien nom). Le jour de l’invasion, l’article russe sur l’invasion totalise 1,3 million de vue. En résumé :

• Wikipédia en russe : l’article sur l’invasion est le plus consulté quotidiennement depuis l’invasion

• Wikipédia en russe : record d’audience le jour de l’invasion pour l’article sur l’invasion

• Plusieurs Wikipédia : la guerre est l’unique sujet d’intérêt lors des premiers jours de l’invasion

3. Menace de blocage de la Wikipédia en russe

La Russie censure à tour de bras les médias et les plateformes en ligne. Le 1er mars les autorités russes menacent de bloquer Wikipédia à cause de l’article sur l’invasion qui n’utilise pas le vocabulaire autorisé par le pouvoir et mentionne les pertes humaines russes selon les autorités ukrainiennes, en plus de la version officielle russe. La communauté met en place une bannière pour prévenir les internautes du risque de censure et les informer sur les moyens de la contourner techniquement. Wikimedia Russie publie un communiqué le 2 mars appelant à ne pas sacrifier l’accès à la connaissance par temps de guerre.

Voir aussi l’historique des avertissements adressés par les autorités russes.

4. Consultation chamboulée de la Wikipédia en ukrainien

Avant l’invasion, la consultation de Wikipédia diminuait fortement le week-end. Depuis le 24 février, il ne semble plus y avoir de différence entre un jour de la semaine et le week-end. On observe également une forte baisse du trafic depuis les ordinateurs

6. Fort intérêt pour l’accès à Wikipédia hors ligne

Il est possible de consulter Wikipédia sans Internet. La façon la plus populaire de le faire est d’utiliser l’outil Kiwix. Selon Slate, la Wikipédia en russe a été téléchargée 105 000 fois dans la première quinzaine de mars. C’est une hausse de 4000 % par rapport à la première quinzaine de janvier. Cela représente 42 % du trafic des serveurs de Kiwix.

La page d’aide pour contourner un éventuel blocage des autorités russes a été consultée 1,3 millions de fois entre le 1er et le 11 mars. Ces solutions techniques seront-elles suffisantes en cas de blocage ? Lors du blocage réalisé par les autorités turques du

29 avril 2017 au 15 janvier 2020, nous avons observé une forte chute de la consultation de la Wikipédia en turc.

7. Arrestation d’un wikipédien en Biélorussie

à rédiger, en attendant consultez cet article

Mise à jour :  

• 22 mars. Rédaction de la section « Fort intérêt pour l’accès à Wikipédia hors ligne »

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Regard sur le traitement de l’actualité en Ukraine par les bénévoles de l’encyclopédie

Lorsque la Russie a lancé l’invasion à grande échelle de l’Ukraine le 24 février, les rédacteurs bénévoles de Wikipédia se sont empressés de documenter l’évolution de la situation. Un coup d’œil à l’enregistrement de leurs modifications permet de découvrir les coulisses de la couverture de l’actualité sur Wikipédia.

La couverture s’est appuyée sur les informations existantes de Wikipédia concernant les relations russo-ukrainiennes. Le 21 février, alors que la tension montait, les rédacteurs ont entamé une discussion sur la page de discussion de l’article “Crise russo-ukrainienne 2021-2022” pour savoir s’il fallait créer un article distinct pour une invasion éventuelle. Sept personnes ont soutenu cette idée et trois s’y sont opposées.

Consensus : se mettre d’accord sur le nom des articles

Le fonctionnement de Wikipédia est basé sur le consensus mais laisse aux rédacteurs une grande latitude pour agir (Wikipédia:N’hésitez pas !) Le 23 février à 17h12 (UTC), l’un d’entre eux a créé l’article sur l’invasion. Au cours des heures qui ont suivi, une brève guerre d’édition s’est déclenchée, plusieurs rédacteurs ayant alternativement supprimé et restauré la page, se demandant si la discussion avait permis d’établir un accord suffisant.

Le 24 février à 3h07, quelques minutes après le discours de Poutine annonçant l’invasion, un rédacteur rétablit l’article et d’autres personnes affluent immédiatement. Long de 1800 mots et comportant 113 références, il se composait presque entièrement d’informations de base.

Modifications et protection contre le vandalisme

Au cours des trois heures suivantes, l’article a été modifié 178 fois, soit une fois par minute en moyenne. À 4h10, un administrateur a restreint les modifications des nouveaux rédacteurs pour éviter le vandalisme. Un autre administrateur a par la suite relevé le niveau de protection au niveau “semi-protection étendue“, autorisant uniquement les rédacteurs ayant 500 modifications et un mois d’ancienneté (NDT : 3 mois sur la Wikipédia en français), citant le précédent du Comité d’arbitrage de la Wikipédia en anglais pour les articles sur l’Europe de l’Est. Les rédacteurs qui causent des perturbations ou ne respectent pas la neutralité de point de vue sont bloqués.

Des discussions sur l’amélioration de l’article ont immédiatement commencé sur la page de discussion associée. À ce jour, il y a eu plus de 350 fils de discussion avec plus de 500 participants cherchant un consensus sur des questions telles que les parties à répertorier comme belligérants dans l’infoboîte (NDT : table de données située en haut à droite des articles). Plus de 600 rédacteurs se sont abonnés pour suivre les mises à jour de l’article et de sa page de discussion.

Sources fiables

Des sources fiables ont été cruciales pour le développement de l’article. En tant que travail tertiaire, la couverture par Wikipédia de l’invasion est basée sur les reportages des journalistes en Ukraine qui risquent leur vie pour nous rapporter ce moment de l’histoire en temps réel. La Wikipédia en anglais n’autorise pas la citation de médias tels que la chaîne de télévision RT, financée par l’État russe, puisque les rédacteurs ont convenu par consensus qu’elle n’était pas une source fiable. Les travaux académiques sont les meilleures sources et un jour, quand elles seront écrites, elles seront ajoutées à l’article sur l’invasion. Pour l’instant, les articles de presse sont les seules sources disponibles et sont donc utilisées.

Souvent, les journalistes eux-mêmes sont obligés de citer des sources peu fiables, comme le décompte des victimes du gouvernement ukrainien (qui a intérêt à minimiser ses propres pertes). Dans ce cas, Wikipédia fournit une attribution des informations (NDT : spécifier qui se tient derrière une certaine affirmation) pour aider les lecteurs à les interpréter.

Lorsque les reportages se trompent, Wikipédia fait généralement de même. Par exemple, les journalistes ont initialement rapporté que 13 soldats défendant l’île des Serpents avaient été tués, ce que le gouvernement ukrainien a confirmé, et Wikipedia a repris cette affirmation. Lorsque la Russie a contesté le récit, affirmant qu’ils avaient seulement été capturés, leur point de vue a été ajouté avec attribution, et lorsque l’Ukraine a admis son erreur, l’article a été à nouveau mis à jour. Une bannière en haut des articles d’actualité avertit les lecteurs que « les informations peuvent changer rapidement au fur et à mesure que l’événement progresse, et que les premières informations peuvent être peu fiables ».

Quel est le bon niveau de détail ?

Au fur et à mesure que l’invasion progressait, d’autres articles ont été créés, comme celui sur la réaction internationale (à 18:38 le 24 février). Il existe aujourd’hui plus de 50 articles sur l’invasion russe.

Un aspect de la rédaction d’articles d’actualité qui peut être difficile est d’écrire au bon niveau de détail. Wikipédia aspire à long terme à adopter une vision historique mondiale, plutôt que de couvrir sans discernement chaque événement de dernière minute comme le ferait un journal. Dans le feu de l’action, il est difficile de dire ce qui sera ou ne sera pas important à long terme. Par exemple, on ne sait pas encore si le fantôme de Kiev deviendra finalement un élément important du récit de l’invasion ou s’il ne sera qu’une rumeur Internet passagère. Pour l’instant, la tendance naturelle est à la création de nombreux articles, mais avec le recul, certains seront probablement fusionnés ou supprimés, ce qui facilitera le maintien de la couverture à un niveau de qualité élevé.

Contenu multimédia sous licence libre

Les rédacteurs de Wikipédia ont recherché des images et des vidéos illustrant l’invasion. Cela est difficile en raison des exigences du site en matière de licences, mais les vidéos sous licence libre de Voice of America, le radiodiffuseur américain, ont été particulièrement utiles au début.

Les images peuvent être des vecteurs de désinformation et, contrairement au texte de l’article, elles ne peuvent généralement pas être citées comme source fiable. Néanmoins, les rédacteurs ont pris des mesures pour vérifier leur authenticité. Par exemple, pour décider d’utiliser cette image d’un tir d’obus à Kiev téléchargée par un nouveau rédacteur, les wikipédiens ont vérifié les métadonnées de l’image, qui fournissent des détails sur la date, le lieu et la manière dont elle a été prise, et l’ont comparée à une image de la même scène prise par un photojournaliste professionnel.

Impact

Les statistiques de l’article sur l’invasion révèlent l’ampleur de la collaboration sur Wikipédia. Il a été édité plus de 3800 fois par plus de 700 rédacteurs. Il compte plus de 12 000 mots, avec plus de 600 références et des liens entrants provenant de 2 700 autres articles. L’article existe dans une centaine d’autres versions linguistiques de Wikipédia. [En six jours, il] a été consulté plus de 10 millions de fois, ce qui en fait actuellement l’article le plus populaire du site.

Wikipédia a une longue histoire en matière de couverture de l’actualité. Les attentats du 11 septembre qui ont ont lieu alors que l’encyclopédie n’avait que quelques mois d’existence ont eu un impact formateur sur son approche, comme le décrit Brian Keegan dans son compte rendu de 2019 « An Encyclopedia with Breaking News ». L’année dernière, la wikipédienne Molly White a documenté la couverture par le site de l’attaque du 6 janvier contre le Capitole des États-Unis dans un fil Twitter viral.

La couverture de l’invasion de l’Ukraine par Wikipédia continuera d’évoluer au fur et à mesure que l’invasion se déroulera et qu’elle sera finalement inscrite dans l’histoire. Le monde nous regarde.

Article publié initialement sur le blog de Wikimédia France et copié en 2026 sur mon blog.

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