De nouvelles vitrines pour le musée du Louvre

Le plus grand musée d’art au monde vient de moderniser ses sites Internet : le site vitrine de l’institution et le site des collections. Ce dernier présente l’ensemble des collections du Louvre. Il remplace la base Atlas qui contenait uniquement les œuvres exposées. Ce site s’avère très utile aux contributeurs de Wikipédia, Wikidata et Wikimedia Commons car le Louvre ne diffuse quasiment pas ses collections sur la base Joconde, le catalogue collectif des collections des musées de France. Nous félicitons les personnes impliquées dans ces deux gros chantiers.

Des images de mauvaises qualités et incompatibles avec Wikipédia

Malheureusement le site des collections ne répond que très partiellement aux besoins des internautes. Nous regrettons la faible résolution des images. Dans de nombreux cas, il n’y a pas mieux, ce que nous pouvons parfaitement comprendre étant donné le nombre d’œuvres. Mais dans d’autres cas, la résolution est volontairement réduite afin de préserver une hypothétique utilisation commerciale à la reproduction numérique de ces œuvres. Un timide effort a néanmoins été fait afin de répondre aux critiques internes et externes en permettant les usages à vocation muséographique, scientifique et pédagogique. Mais Google Images continuera d’être le seul à pouvoir diffuser largement les collections du Louvre.

Les conditions générales d’utilisation (CGU) du Louvre sont incompatibles avec celles de Wikipédia qui nécessitent de publier sous licence libre. La présence des collections du Louvre sur les plateformes Wikimédia sera par conséquent toujours limitée aux contributions des Wikimédiens auteurs de photographies prises dans des conditions contraignantes qui nuisent parfois à la qualité des reproductions des œuvres. Le musée ne pourra pas intervenir sur la circulation et la reproduction d’images peu fidèles à l’original. Exemple : une Joconde verdâtre sur le site larousse.fr (archive). L’autre risque est de voir privilégier les œuvres en open content des musées anglo-saxons au détriment du rayonnement des collections françaises.

Une gestion des images par la RMN-GP qui réduit leur diffusion

Il faut savoir que la marge de manœuvre du Musée du Louvre n’est pas totale. Si le musée peut autoriser Beyoncé et Jay-Z à tourner un clip au Louvre, Jean-Luc Martinez et ses équipes ne détiennent pas la totalité des droits sur les reproductions des collections du musée (décret n° 2011-52 du 13 janvier 2011). Le ministère de la Culture a confié la gestion de cette photothèque à l’agence photo de la RMN-GP. Idem pour quelques dizaines de musées (les établissements à compétences nationales). Le ministère réclame que la RMN-GP commercialise ces photos afin de financer les programmes de numérisation. Idée intéressante sur le papier, qui en fait génère peu d’argent et pas mal de bureaucratie. Ce système empêche les musées de valoriser correctement leurs collections sur Internet comme on peut le voir avec le site des collections du Louvre qui bien que tout neuf et techniquement évolué, ne répond pas aux usages de son temps en offrant des images de faible résolution, en limitant la diffusion et en contraignant les usages. On peut également s’étonner que les photos faites par le personnel du musée soient interdites de réutilisation alors que la qualité de ces photos – qui ne sont pas faites par des photographes professionnels – ne permet pas d’envisager un usage commercial.

Le grand écart des institutions françaises

En un an, nous avons donc vu deux grandes institutions revoir la diffusion de leurs collections en ligne :

• le musée du Louvre vient de mettre en ligne 480 000 reproductions d’œuvres en basse définition (1500 pixels maximum),
• Paris Musées, qui est en train de mettre en ligne ses collections depuis un an, a déjà publié 250 000 reproductions d’œuvres en haute définition (3000 pixels minimum) et sous licence libre (CC0). Voir l’article du Parisien intitulé L’immense succès de l’accès libre aux photos des musées de Paris.

Au total une vingtaine de musées français ont libéré leur collection balayant ainsi les obstacles qui servaient à justifier le statu quo. Aujourd’hui les collections librement réutilisables proviennent de 25 musées et totalisent 500 000 photos. De l’autre côté, la RMN-GP a mis en place le site Images d’Art afin de diffuser 500 000 reproductions d’œuvres provenant de 18 musées et châteaux. Les notices d’œuvres sont même complétées par quelques lignes de Wikipédia. Mais qui communique sur ce site ? À part la RMN-GP, ce site semble totalement délaissé. Aucune institution dont les collections se trouvent dessus ne semble considérer qu’il s’agit d’un site important pour son musée et redirige les internautes vers lui.

Le point de vue de Wikimédia France

Il nous semble dommageable pour le rayonnement culturel français d’entraver le fonctionnement et le développement de nos grandes institutions alors qu’au même moment de très importants programmes d’ouvertures des contenus voient le jour dans les musées anglo-saxons. La fin de ce modèle, hérité des années 80-90 où les reproductions d’œuvres étaient rares, apparait de plus en plus inéluctable. Nous invitons les autorités à prendre leurs responsabilités en arrêtant de tergiverser et en lançant au plus vite des réflexions avec les représentants du personnel de l’agence photo de la RMN-GP pour que la transition de ce modèle vers une diffusion sous licence libre des reproductions en haute définition d’œuvres du domaine public se fasse dans des conditions respectueuses des agents.

Article publié initialement sur le blog de Wikimédia France et copié en 2026 sur mon blog.

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Si l’on en croit le communiqué de presse du Syndicat National des Musées et Domaines CGT, le Musée du Louvre et la RMN-GP ont fait le choix du quasi statu quo en ouvrant de manière très limitée les collections.

Chronologie

Revenons sur ce qui s’est passé ces deux dernières années. Dans le cadre de la politique gouvernementale d’ouverture des données publiques, une circulaire datée du 8 juin 2018 a été adressée aux responsables de musées afin de « formuler des propositions, respectueuses du droit d’auteur, en ce qui concerne l’accès libre aux images des grands musées en lien avec la RMN-GP ». Il s’agit d’un des huit grands chantiers du Président de la République, qui s’inscrivent dans la continuité de la mission « Musées du XXI^e siècle ». Un groupe de travail a été mis en place pour réfléchir à cette question. Deux scénarios y sont proposés :

• Scénario 1 baptisé Open data que nous rebaptisons OpenGLAM : ouverture en haute définition y compris pour des réutilisations commerciales,
• Scénario 2 baptisé Fair use que nous rebaptisons quasi statu quo : ouverture en haute définition pour les usages scientifiques et éducatifs, avec contrôle préalable des usages.

Ce groupe de travail a fait circuler un questionnaire pour nourrir les réflexions de la réunion de décembre 2018. Cela n’ayant visiblement pas suffit, un rapport a été confié à Accenture Strategy. La version de travail intitulée Développement de l’accès libre aux images des musées nationaux : état des lieux et analyse d’impact des scénarios envisagés a été présentée en juin 2019.

Étude d’Accenture

L’étude d’Accenture se présente en une série de 35 diapositives. Wikimédia France n’a pas été auditionné. Cela aurait été l’occasion de ne pas diffuser une phrase particulièrement ambiguë ou totalement erronée : « Risque de captation de la valeur par des acteurs commerciaux puissants comme les GAFA ou Wikipedia ».

Wikipédia, 4^e site le plus consulté en France et dans le monde, est géré par des bénévoles et hébergé par Wikimedia Foundation, organisation à but non lucratif. Le modèle économique ne repose ni sur la vente de données personnelles, ni sur la publicité, et l’intégralité du contenu est consultable gratuitement. L’essentiel des ressources provient de dons. Plus de sept millions de donateurs permettent de collecter 113 millions de dollars (Fundraising report 2018-2019).

Si Wikipédia n’est pas qualifiée d’acteur commercial, parler de captation de valeur est maladroit alors que le mouvement Wikimedia s’attache à diffuser les connaissances et aider les établissements culturels à valoriser leurs collections. Au contraire Wikimedia est une alternative éthique aux GAFA dont tout acteur culturel devrait se réjouir de son existence. Et la crainte d’une cannibalisation du site institutionnel par Wikipédia doit être écartée car les usages sont différents.

Prenons un exemple : le portrait de Saint François de Sales, évêque de Genève provenant de la Base Regards du CMN est l’image la plus vue en janvier 2020 du lot de 1811 images libres importées sur Wikimedia Commons. Cette reproduction illustre l’article consacré aux Essais de Montaigne. Cela ne détourne en aucune manière les visiteurs du Château de Bussy-Rabutin, lieu où le tableau est entreposé.

Revenons à l’étude proprement dite. Il est rappelé qu’environ 712 300 images d’œuvres dans le domaine public de la photothèque de la RMN-GP sont concernées. 3 scénarios sont étudiés au regard de leurs impacts économiques et financiers, sur les métiers et l’organisation, sur la numérisation des collections, sur la valorisation des collections et sur les publics et enfin en terme de rayonnement de l’institution.

Historique des rapports

Cette étude n’est pas dénuée d’intérêt mais elle vient s’ajouter à une longue liste de rapports :

• rapport du CSPLA, La mise à disposition ouverte des œuvres de l’esprit, juin 2007
• rapport du Ministère de la Culture, Partager notre patrimoine culturel – Propositions pour une charte de la diffusion et de la réutilisation des données publiques culturelles numériques, mai 2010
• rapport de Mohammed Adnène Trojette, Ouverture des données publiques – Les exceptions au principe de gratuité sont-elles toutes légitimes ?, juillet 2013
• rapport du Ministère de la Culture, Ouverture et partage des données publiques culturelles pour une (r)évolution numérique dans le secteur culturel, décembre 2013
• raport de l’IGF et l’IGAC, Évaluation de la politique de développement des ressources propres des organismes culturels de l’État, mars 2015
• rapport du CSPLA, Les licences libres dans le secteur culturel, décembre 2017
• livre blanc du programme Images/Usages, Droit des images, histoire de l’art et société, novembre 2018
• rapport de la Cour des comptes, La valorisation internationale de l’ingénierie et des marques culturelles : Le cas des musées nationaux, mars 2019

Bientôt une intelligence artificielle devrait avoir suffisamment de rapports pour apprendre à en rédiger un ! Espérons que nous avons enfin fait le tour du sujet en nous demandant si c’était pertinent, si c’était économiquement intéressant, si c’était légal, si les licences libres étaient légales, et comment le faire.

Évolution hors des musées sous statut de service à compétence nationale

Alors que la situation est totalement bloquée au niveau des musées nationaux dépendant de la RMN-GP, d’autres acteurs rencontrent visiblement moins de difficultés, notamment en matière de droit d’auteur, à ouvrir leurs collections :

• En novembre 2019, le Centre des monuments nationaux a ouvert 14 000 images de sa Base Regards qui comporte en tout 82 000 fichiers,
• Le 7 janvier 2020, Paris Musées a mis en oeuvre la politique d’ouverture des collections de la Mairie de Paris en publiant 150 000 images sous licence libre,
• Le 20 janvier, la Ville de Marseille vote l’ouverture de ses collections patrimoniales.

Musée du Louvre : une réforme pour ne quasiment rien changer

Fermons la parenthèse et revenons au groupe de travail qui a produit un rapport qui débouche sur une nouvelle politique du Musée du Louvre. Que va faire le plus grand musée français ? Quelle sera cette nouvelle politique ambitieuse fruit de deux ans de travaux ? Le communiqué de presse du Syndicat National des Musées et Domaines CGT nous dévoile les projets du président. Il est prévu de signer une nouvelle convention de diffusion des fonds photographiques des œuvres du Louvre avec la RMN-GP. L’article 8 intitulé ouverture des données publiques précise que l’ouverture sera restreinte aux usages scientifiques dans le monde et aux catalogues d’expositions en Europe tirés à moins de 1500 exemplaires. Seuil particulièrement bas. En consultant les rapports d’activité du Louvre, nous nous apercevons que le plus petit tirage d’un catalogue d’exposition est de 2000 exemplaires en 2017 et 2018.

Hasard du calendrier qui permet de remettre en perspective cette politique ambitieuse du Louvre et de la RMN : le Smithsonian vient d’annoncer fin février l’ouverture de 2,8 millions d’images. Ce vaste complexe de dix-neuf musées et neuf centres de recherche principalement situés à Washington, D.C., géré par le gouvernement fédéral américain, permet aux gens du monde entier de télécharger, partager et transformer ce contenu en libre accès à n’importe quelle fin, gratuitement, sans autorisation préalable du Smithsonian.

Il nous parait inimaginable que ce grand chantier s’inscrivant dans la continuité de la mission « Musées du XXI^e siècle » débouche uniquement sur la gratuité pour les chercheurs et délaisse totalement les nouveaux usages et les projets Wikimedia. Wikimédia France continuera à prôner une ouverture à l’ensemble de la société des collections d’œuvres d’art publiques, ainsi qu’à aider les institutions françaises qui ouvrent leurs collections, à aider les wikimédiens à photographier les œuvres exposées dans les musées ou à aider à numériser des fonds photographiques qui nous sont confiés.

Communiqué de la CGT

Pour conclure, revenons au communiqué de presse. Le Syndicat National des Musées et Domaines CGT a raison de mettre le doigt sur le devenir des personnes chargées de la commercialisation à l’agence photo de la RMN-GP, le reste de l’agence photo devant être conservé. Selon nous, cela représenterait quelques dizaines de personnes. Depuis plus de dix ans, Wikimédia France alerte sur un nécessaire changement de pratique afin de mieux valoriser le patrimoine français sur Internet. Pendant tout ce temps, la nécessaire préservation des emplois concernés aurait pu être traitée par les personnes en responsabilité. Mais le statu quo, masqué par la mise en place de groupes de travail, de commissions et de rapports, a été privilégié.

Article publié initialement sur le blog de Wikimédia France et copié en 2026 sur mon blog.

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