Qu’est-ce que le vandalisme ?

Sur Wikipédia, le terme de vandalisme désigne un comportement visant délibérément à porter atteinte à l’objectif encyclopédique du projet. Le vandalisme est interdit et peut conduire son auteur à un blocage en écriture temporaire ou indéfini. Le vandalisme peut prendre plusieurs formes :

Relayer des actes de vandalisme

Relayer des vandalismes sur les réseaux sociaux génère bien souvent d’autres vandalismes. Car entretemps l’article a été réparé mais de nouveaux internautes interviennent pour remettre en ligne le canular qu’ils ont vu. Ainsi un vandalisme mis en avant sur Twitter peut entraîner plusieurs nouveaux vandalismes. On répète cela pour les joueurs et arbitres de football, puis l’ensemble des personnalités, des entreprises. Faut y ajouter les dégradations commises avec le matériel informatique des établissements scolaires (vandalisme scolaire dans le jargon wikipédien). Tout le monde a une bonne raison de modifier de façon humoristique les articles de l’encyclopédie. Ce n’est certes pas bien compliqué à détecter, mais nécessite néanmoins un humain, car le robot ne détecte pas ce genre de modifications.

Modération bénévole

Le grand public ne le réalise pas, mais la modération de Wikipédia nécessite beaucoup de temps de la part des bénévoles. Patrouilleurs, administrateurs, vérificateurs d’adresses IP, masqueurs de modifications sont autant de rôles permettant d’assurer la modération du site. Tous ces canulars détournent les bénévoles de l’amélioration des articles. Or Wikipédia fonctionne avec peu de volontaires. La Wikipédia francophone compte 60 000 contributeurs chaque mois. Mais la participation varie énormément d’un bénévole a l’autre. Seulement 6 000 personnes font plus de 5 modifications par mois.

Un commun numérique fragile

Ce qui a été accompli en vingt ans est formidable. Aujourd’hui le site est l’un des plus visités au monde. Les autres géants du web s’appuient même sur son contenu et s’inspirent de ses pratiques de modération pour lutter contre la désinformation. Néanmoins Wikipédia demeure fragile. Jusqu’à présent Wikipédia fonctionne, car il y a plus de gens bien intentionnés que de personnes mal intentionnées. Mais cela peut très bien s’inverser. Les bénévoles qui modèrent le site peuvent un jour en avoir marre de passer leur temps libre à nettoyer les canulars des autres. Comme l’eau, la nature ou l’air, Wikipédia est un commun fragile dont il faut prendre soin car l’encyclopédie peut disparaître à cause de l’activité humaine. Jusqu’à présent l’humanité a réussi à s’auto-réguler et montrer le meilleur d’elle-même. Alors que des murs sont érigés autour de nos parcs, de nos cimetières, de nos monuments, Wikipédia tente un pari fou : faire confiance aux gens en dotant les internautes d’un crayon afin qu’ils rédigent la plus grande encyclopédie au monde. Le mouvement Wikimédia croit possible de laisser la quasi-totalité des articles encyclopédiques librement modifiable sans que cela dégénère. Mais le site peut très bien crouler sous les dégradations et fermer (ou devoir restreindre énormément les droits en écriture). Cela serait un échec pour Wikipédia, mais aussi pour l’humanité qui n’aura pas su correctement utiliser cet espace de liberté. L’avenir de Wikipédia est entre les mains des internautes. On compte sur vous autant que vous comptez sur Wikipédia.

Article publié initialement sur le blog de Wikimédia France et copié en 2026 sur mon blog.

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